Originally published in the Fernsicht column of Die Tageszeitung on 18 August 2023 [English text follows the published German version.]
Neulich hat mich ein ehemaliger Mitbewohner aus Indien wirklich schockiert. Es geschah in Dublin, wo ich derzeit lebe und wohin auch er ausgewandert war, weil er in der IT-Branche etwas werden wollte. „Du hast Pakistanis als Freunde? Dann will ich mit Dir nicht reden!“, war es aus ihm herausgeplatzt. „Ich kann ja Muslime noch ertragen, aber Pakistanis überhaupt nicht!“, setzte er nach. Mir blieb die Spucke weg. Gott sei Dank wohnen wir nicht mehr unter demselben Dach. Aber seine Haltung war typisch für eine Entwicklung, die in Indien immer weiter Fuß fasst: die infame Normalisierung des Hasses auf Muslime.
Ich bin schon mehrfach mit dem Zug von Mumbai nach Jaipur gefahren und habe gern dabei stundenlang aus dem Fenster geschaut. Aber jetzt gibt es erschreckende Videobilder vom 31. Juli: Ein Polizist erschoss im Zug drei muslimische Männer und seinen eigenen Vorgesetzten, einen Hindu. In den Videos, die von verängstigten Fahrgästen gemacht wurden, hört man den Attentäter sagen: „Wenn ihr in Indien leben wollt, müsst ihr eure Stimme Modi geben.“ Er wurde festgenommen und sollte medizinisch auf seine Zurechnungsfähigkeit untersucht werden. Wie sich zeigte, war er Angestellter der Eisenbahn-Sicherheitspolizei, die für den Schutz von Passagieren und Fracht sorgen soll.
Anfang August wurde außerdem eine Welle von Brandstiftungen von Geschäften im Bundesstaat Haryana, nicht weit von Neu-Delhi, verübt. Männer in safrangelber Kleidung, Anhänger der nationalistischen Hindutva-Ideologie, forderten, dass alle muslimischen Beschäftigten ihre Jobs verlieren sollten. Sie drohten: „Wir werden alle Muslime niederstechen!“ Diese Männer hatten nicht einmal Angst, auf Videos identifiziert werden zu können. Oft laufen Polizisten sogar neben ihnen her, ohne einzugreifen.
Die Gewalt hat auch in Gurugram zu Besorgnis geführt. In der Großstadt leben viele gut bezahlte Berufstätige, die in Delhi arbeiten. Nun haben ihre Dienstboten Angst, mit der Bahn zur Arbeit zu kommen. Per Video hat jetzt ein Bürger Gurugrams an die Regierung appelliert, für Sicherheit zu sorgen, damit endlich der Abfall wegkommt.
Die schwer zu erklärende Apathie der hinduistischen Mittelschicht zeigt leider auch, wie sehr die Hindus eine Mitverantwortung an der Gewalt in ihrer Mitte tragen. Sie mögen selbst kein Blut an den Händen haben, aber ihr Denken ist rettungslos vergiftet. Ich muss schon lachen, wenn dieselben Mittelschichtsinder sich in anderen Ländern (völlig zu Recht) beklagen, wie rassistisch man mit ihnen umgehe, aber selbst offen antimuslimische Vorurteile weitertragen. In den USA waren viele Inder bei den Black-Lives-Matter-Protesten dabei, aber von einer Kampagne „Muslim Lives Matter“ in ihrer Heimat hat man noch nie etwas gehört.
Manche sorgen sich auch um das Ansehen Indiens auf der Weltbühne, sehen aber nicht die Notwendigkeit, die Bigotterie bei sich selbst und in ihren Familien zu bekämpfen. Wenn Indien den Rest der Welt mit einem stetigen Strom von IT-Fachkräften versorgt, sollten Indiens große Unternehmen einen Moment darüber nachdenken, ob sie weiter eine Regierung hinnehmen wollen, die solche Gewalt zulässt.
Es ist allgemein bekannt, dass Indiens arbeitslose Jugend ihre Zeit damit verbringt, Hass auf Muslime auszuleben. Ihr Treiben hat die schweigende Billigung des indischen Ministerpräsidenten Narendra Modi. Wie kann Deutschland weiter Handelsbeziehungen mit einem Staat pflegen, in dem das „Nie wieder“ zum Hass auf bestimmte Volksgruppen ersetzt wurde durch ein „Immer wieder“?
Aus dem Englischen von Stefan Schaaf
[The original English version]
World’s Largest Democracy has Become the Land of Killing Muslims
“You are friends with Pakistanis? Don’t talk to me!” That was the comment from my former housemate in Dublin, Ireland, where I currently live. Originally from a small town in India, he moved to Ireland to embark upon an IT career. He followed his shocking comment with the sentence, “I can somehow tolerate Muslims, but not Pakistanis.” I was left shocked; my mouth went dry. Thankfully, I no more share my roof with him, but his words is emblematic of what is going on in India: the abject normalisation of hate towards Muslims.
I have taken the train from Mumbai to Jaipur several times in my life, and have savoured in the views from the window. But videos from July 31 that have emerged from inside the train has been shocking: a policeman shot and killed three Muslim men and his own senior (a Hindu man). In these videos shot by scared passengers, he was heard saying, “If you want to live in India, vote only for Modi.” He has been arrested and he will undergo a medical examination. If insanity is proven, he will not undergo any imprisonment for his hate crime. Ironically, he is employed by the Railway Protection Force, whose job is to protect people and cargo on rails.
The last few days has also seen a shocking wave of burning shops in the state of
Haryana, not far from India’s capital. Bulldozers razing down the homes of shops of Muslim families. Men wearing saffron robes—showing their allegiance to the Hindutva ideology—rally together demanding shops to fire their Muslim employees. They shout out “Mulle kaate jaayenge!” which literally translates to “We will cut the Muslims”. That these men have no fear of being identified in these videos, and that policemen are seen walking along with them, shows the extent to which hate is being practised on a daily basis in India.
The violence has worried the upper middle-class conclave of Gurgaon near India’s capital for a different reason: with the housekeeping staff fearful of commuting to work, the biggest worry of the residents is that the garbage has not being collected. In a video, one of the residents appeals to the government to give them protection to be able to do their jobs, so that it does not impact their garbage collection.
This blatant apathy by the Hindu middle-class explains not just the comments of my former housemate, but also the attitude with which Hindus have become complicit in this violence. They may not have blood on their hands, but their minds have been poisoned beyond redemption. It makes me laugh when these same middle-class expats in the Western world cry about racism they face—a real issue indeed—but openly propagate anti-Muslim sentiments. Indians screaming “Black Lives Matter” because of police violence against Black people in the US are silent when it comes to “Muslim Lives Matter” in their own homeland.
For some others, the worry is only about the negative reputation of India internationally; they do not see the need to confront their own bigotry and within their families. With India supplying a steady pool of IT personnel to the rest of the world, it is incumbent on India’s investors to pause and reflect if it bodes well on them to do business with the leadership of India that allows for such violence. It is common knowledge now that India’s unemployed youth find hatred towards Muslims as something to keep themselves busy with, and something that has the unwritten approval of India’s Prime Minister Narendra Modi.
How does Germany plan to continue to maintain trade ties with India in this current scenario, when “never again” has been replaced with “of course again”?